结垢是循环冷却水运转进程中要处理的又一重大问题，避免结垢也是当时国内外循环冷却水处理研讨的又一热门。工业水处理初期是运用丹宁、木质素、 磺化木质素、磺化丹宁、改性淀粉和羧甲基纤维素等天然有机物质作为涣散剂， 操控水垢的生成。但其用量大，效果差，在髙温下简单分化。70年代初开发的聚丙烯酸、聚马来酸均聚物，阻碳酸钙垢功能好，但对磷系配方所发生的磷酸钙垢操控较差近年国外开发了很多功能优秀的二元、三元、四元水溶性共聚物。它们的特点是不仅仅能够按捺碳酸钙垢，一起对磷酸钙垢、有机膦酸钙垢、氧化铁、黏泥等也有很好的按捺涣散怍用。有的迅有特殊效果，如能安稳锰离子， 甚至能参加缓蚀等。现在常用的阻垢剂主要有：聚磷酸盐有机膦酸、膦羧酸、 有机磷酸酯、聚羧酸等。
常用的聚磷酸盐有三聚磷酸钠和六偏磷酸钠。微量的聚磷酸盐参加水中，破坏了碳酸钙等晶体的正常成长进程，然后阻挠了碳酸钙水垢的构成。它是前期城市配水系统或直流冷却系统中避免水垢的一种常用办法。聚磷酸盐因为易分化生成正磷酸盐，能促进菌藻的成长，因而，独自运用聚磷酸盐已逐步被筛选，取而代之的是复合磷酸盐类。
有机膦羧酸分子中一起含有膦酸基和羧基两种基团。现在在实际运用中，使 用较多的是PBTCA。它的化学名称为2-瞵酸基丁烷-1,2，4-三羧酸a PBTCA能在 高温、高硬度和高pH值的水质条件下具有比有机膦酸更好的阻垢功能，与有机 膦酸比较，PBTCA不易构成难溶的有机膦酸钙，一起它还具缓蚀功能，特别是高 剂量运用时，是一种高效缓蚀剂。PBTCA与锌盐和聚膦酸盐复配可发生杰出的协同效应。
有机膦酸酯按捺硫酸钙垢的效果较好，但按捺碳酸钙垢的效果较差，它虽比 聚磷酸盐难水解，但比有机膦酸易水解生成磷酸。有机膦酸酯对水生生物毒性很低，且其缓慢水解产品能够生物降解，因而对环境没什么影响。它一般与聚磷酸盐、锌盐、木质素和苯并三氮唑等复合运用。
聚羧酸作为阻垢剂，运用较多的是丙烯酸的均聚物和共聚物，以及马来酸为主的均聚物和共聚物。聚羧酸的阻垢功能与相对分子质量、羧基的数目和距离有关。聚羧酸对碳酸钙等水垢有杰出的阻垢效果，用量很少，而且对无定型粒子如粉尘、腐蚀产品和生物碎屑等不溶性物质能起到涣散效果，使其不凝集，呈涣散状况，然后被水流冲走。常用的聚狻酸有聚丙烯酸、聚甲基丙烯酸、丙烯酸与丙烯酸羟丙酯共聚物、丙烯酸与丙烯酸酯的共聚物、水解聚马来酸酐、马来酸酐-丙烯酸共聚物、苯乙烯磺酸-马来酸(酐)共聚物、丙烯酸-2－甲基-2-丙烯酰胺基丙基磺酸类共聚物等。聚羧酸类阻垢剂，阻垢功能虽较好，但很难经过微生物效果而降解。
